科学者らが巨大な先史時代のタコを発見

数百万年すうひゃくまんねんもの間あいだ、白亜紀はくあき後期こうきの海うみは、サメやモササウルスのような巨大きょだいな脊椎動物せきついどうぶつの捕食者ほしょくしゃによって支配しはいされていたと信しんじられていました。

しかし、2026年にせん にじゅうろくねん4月しがつに発表はっぴょうされた最新さいしんの研究けんきゅうは、「白亜紀はくあきのクラーケン」の存在そんざいを明あからかにし、この通説つうせつを覆くつがえしました。

研究者けんきゅうしゃたちは、体長たいちょうが最大さいだいで62フィート（約やく19メートル）に達たっする、ナナィモテウティス・ジェレツキーと巨大きょだいなナナィモテウティス・ハッガルティという2種しゅの先史時代せんしじだいの巨大きょだいタコを特定とくていしました。

軟体なんたい生物せいぶつは化石かせきとして残のこることが極きわめて稀まれであるため、科学者かがくしゃたちは「デジタル化石かせきマイニング」と呼よばれる画期的かっきてきな手法しゅほうを駆使くししました。

岩いわを層そうごとに削けずり出だし、人工知能じんこうちのうを用もちいて隠かくされた顎あごの3Dモデルを再構築さいこうちくすることで、これらの先史時代せんしじだいのハンターを発見はっけんしたのです。

これらのタコは単たんなる漂流者ひょうりゅうしゃではなく、顎あごの摩耗まもうパターンから、骨ほねや殻からを粉砕ふんさいできるほど能動的のうどうてきな捕食者ほしょくしゃであったことが示唆しさされています。

この発見はっけんは、かつて巨大きょだいな無脊椎動物むせきついどうぶつが恐おそれられていた爬虫類はちゅうるいと競合きょうごうする頂点ちょうてん捕食者ほしょくしゃであったことを示しめし、海洋かいようの歴史れきしを書かき換かえることを余儀よぎなくさせました。