DNA調査により、10万年前にコアラが大規模な個体数の激減に見舞われていたことが判明

最近のゲノム研究により、オーストラリアの象徴的しょうちょうてきなコアラの歴史れきしにおける驚おどろくべき一章いっしょうが明あからかになりました。『

Molecular Biology and Evolution』誌しに掲載けいさいされたこの研究けんきゅうによると、コアラの個体数こたいすうは、人類じんるいが大陸たいりくに到達とうたつするはるか前まえの約やく10万年前まんねんまえに劇的げきてきな減少げんしょうを経験けいけんしたことが判明はんめいしました。

科学者かがくしゃたちは、457匹びきの野生やせいコアラのゲノムを分析ぶんせきし、種しゅごとに固有こゆうの突然変異率とつぜんへんいりつを特定とくていした結果けっか、この個体数こたいすうの激減げきげんは更新世こうしんせい後期こうきの深刻しんこくな気候変動きこうへんどうによって引ひき起おこされたものであると断定だんていしました。

オーストラリアが乾燥かんそうし寒冷化かんれいかするにつれて生息地せいそくちが縮小しゅくしょうし、コアラは遺伝的いでんてきなボトルネックを余儀よぎなくされました。

この知見ちけんは、コアラの個体数こたいすう減少げんしょうの原因げんいんを初期しょき人類じんるいの活動かつどうのせいにしていた従来じゅうらいの説せつを修正しゅうせいするものであり、現代げんだいの全すべてのコアラが、こうした過酷かこくな古代こだいの環境かんきょうを生き抜いいた小集団しょうしゅうだんの子孫しそんであることを証明しょうめいしました。

この研究けんきゅうはコアラの歴史的れきしてきな回復力かいふくりょくを強調きょうちょうする一方いっぽうで、現在げんざいの保護ほご活動かつどうの緊急性きんきゅうせいを浮うき彫ぼりにしています。

過去かこの環境的かんきょうてきな課題かだいとは異ことなり、生息地せいそくちの喪失そうしつ、疾病しっぺい、森林火災しんりんかさいといった現在げんざいの脅威きょういは、現代げんだいの人間にんげんの活動かつどうによって引ひき起おこされています。

コアラの進化しんかの基準きじゅんを理解りかいすることは、現在げんざい進行中しんこうちゅうの気候きこうや人間にんげんによる圧力あつりょくに直面ちょくめんする中なかで、この種しゅがさらなる絶滅ぜつめつの危機ききに瀕ひんするのを防ふせぐ効果的こうかてきな戦略せんりゃくを構築こうちくする上うえで、極きわめて重要じゅうようなステップとなります。