DNA調査により、10万年前にコアラが大規模な個体数の激減に見舞われていたことが判明
DNA study finds koalas suffered massive population collapse 100,000 years ago
Updated at: July 19, 2026 at 03:00 AM
最近のゲノム研究により、オーストラリアの象徴的なコアラの歴史における驚くべき一章が明らかになりました。『
A recent genomic study has unveiled a surprising chapter in the history of Australia's iconic koala.
Molecular Biology and Evolution』誌に掲載されたこの研究によると、コアラの個体数は、人類が大陸に到達するはるか前の約10万年前に劇的な減少を経験したことが判明しました。
Published in Molecular Biology and Evolution, the research reveals that koala populations suffered a dramatic collapse around 100,000 years ago, long before humans arrived on the continent.
科学者たちは、457匹の野生コアラのゲノムを分析し、種ごとに固有の突然変異率を特定した結果、この個体数の激減は更新世後期の深刻な気候変動によって引き起こされたものであると断定しました。
By analyzing the genomes of 457 wild koalas and establishing a specific mutation rate for the species, scientists determined that the crash was caused by severe climate changes during the late Pleistocene.
オーストラリアが乾燥し寒冷化するにつれて生息地が縮小し、コアラは遺伝的なボトルネックを余儀なくされました。
As Australia became drier and colder, habitats shrank, forcing the species through a genetic bottleneck.
この知見は、コアラの個体数減少の原因を初期人類の活動のせいにしていた従来の説を修正するものであり、現代の全てのコアラが、こうした過酷な古代の環境を生き抜いた小集団の子孫であることを証明しました。
This finding corrects previous theories that blamed early human activity for the population decline, proving that all modern koalas descended from a small group that survived these harsh ancient conditions.
この研究はコアラの歴史的な回復力を強調する一方で、現在の保護活動の緊急性を浮き彫りにしています。
While this study highlights the koala's historical resilience, it also underscores the urgency of current conservation efforts.
過去の環境的な課題とは異なり、生息地の喪失、疾病、森林火災といった現在の脅威は、現代の人間の活動によって引き起こされています。
Unlike the environmental challenges of the past, today’s threats—such as habitat loss, disease, and bushfires—are driven by modern human activity.
コアラの進化の基準を理解することは、現在進行中の気候や人間による圧力に直面する中で、この種がさらなる絶滅の危機に瀕するのを防ぐ効果的な戦略を構築する上で、極めて重要なステップとなります。
Understanding the koala's evolutionary baseline is now a crucial step in developing effective strategies to protect the species from further endangerment in the face of ongoing climate and human-induced pressures.
