科学者らが湿度の変化に応じて体色を変えるハチを発見
Scientists Discover Bees That Change Color Based on Humidity
科学者たちは最近、自然界における興味深い現象を発見した。
Scientists have recently discovered a fascinating phenomenon in nature: the fine-striped sweat bee (*Agapostemon subtilior*) can change color based on humidity levels.
アガポステモン・サブティリオールという種のハナバチが、湿度レベルに基づいて色を変えるというものだ。
Published in *Biology Letters* in April 2026, this study reveals that these bees act like living mood rings, though their transformation is entirely passive.
2026年4月に『バイオロジー・レターズ』誌で発表されたこの研究によると、これらのハチはまるで生きたムードリングのように機能するが、その変身は完全に受動的なものである。
When humidity is low (below 10%), the bees appear blue-green, but as moisture increases to 95%, they shift to a coppery green.
湿度が低い場合（10%未満）、ハチは青緑色に見えるが、水分が95%まで上昇すると、銅緑色へと変化する。
This color change occurs because water molecules enter the bee's iridescent exoskeleton, causing its microscopic layers to swell.
この色の変化は、水分子がハチの虹色の外骨格に入り込み、その微細な層を膨張させるために起こる。
This swelling alters how the surface reflects light, shifting the appearance toward longer wavelengths.
食事や遺伝による色の変化と違い、これは純粋に物理的な反応であり、ハチのエネルギーを必要としない。
Researchers initially noticed this effect while handling museum specimens, and later confirmed it by analyzing over 1,000 photos from *iNaturalist*.
研究者たちは最初、博物館の標本を扱っている際にこの効果に気づき、後に「iNaturalist」から1,000枚以上の写真を分析することで裏付けをとった。
Experts believe this shift might serve as dynamic camouflage, helping the insects blend into their surroundings as moisture darkens surfaces like soil and bark.
専門家は、この変化が動的な擬態として機能し、水分によって土や樹皮などの表面が暗くなる環境に、昆虫が紛れ込む助けになっているのではないかと考ええている。
This discovery suggests that many other iridescent insects may share this overlooked, moisture-dependent ability.
この発見は、他の多くの虹色の昆虫も、見落とされてきたこの水分依存的な能力を共有している可能性を示唆している。
