研究により、木星の衛星エウロパには厚い氷の殻があることが示唆されている
Research Suggests Jupiter's Moon Europa Has a Thick Ice Shell
Updated at: July 30, 2026 at 03:45 AM
木星の衛星エウロパは、地球外生命を探す天文学者たちを長年魅了してきた。
Jupiter’s moon Europa has long fascinated astronomers searching for extraterrestrial life.
大きな疑問となっていたのは、その謎に満ちた氷の殻の厚さである。
A major question has been the thickness of its mysterious icy shell.
NASAの探査機ジュノーによる最近のデータが『ネイチャー・アストロノミー』誌で発表され、ようやく明らかになった。
Recent data from NASA’s Juno spacecraft, published in Nature Astronomy, has finally provided clarity.
マイクロ波放射計という装置を使い、科学者たちはエウロパの氷の殻がおよそ18マイル（29キロメートル）の厚さであることを特定した。
By using the Microwave Radiometer instrument, scientists have determined that Europa's ice shell is approximately 18 miles (29 kilometers) thick.
この発見は、より薄いモデルとの議論に決着をつけ、「厚い殻」モデルを支持するものである。
This discovery settles a long-standing debate, favoring the 'thick shell' model over thinner alternatives.
この厚い障壁は、居住可能性において課題を突き付けている。
This thick barrier creates a challenge for habitability.
科学者たちは以前、表面からの酸素や栄養素が、下に隠れた塩水の海へと容易に届くことを期待していた。
Scientists previously hoped that oxygen and nutrients from the surface might easily reach the hidden saltwater ocean below.
これは落胆すべきことのように思えるが、2030年代初頭に到着予定のNASAのエウロパ・クリッパーやESAのJUICEといった今後のミッションにとって不可欠な文脈を提供している。
While this may seem discouraging, it provides essential context for upcoming missions like the NASA Europa Clipper and ESA JUICE, arriving in the early 2030s.
