天文學家利用「星系考古學」繪製遙遠星系的歷史圖譜

天文學家現在正透過一個稱為「星系考古學」(ㄒㄧㄥ ㄒㄧˊ ㄎㄠˇ ㄍㄨˇ ㄒㄩㄝˊ)的領域進行這項工作。

從歷史上看，這種方法僅限於我們自己的銀河系。

哈佛與史密松天體物理中心ㄏㄚ ㄈㄛˊ ㄩˇ ㄕˇ ㄇㄧˋ ㄙㄨㄥ ㄊㄧㄢ ㄊㄧˇ ㄨˊ ㄌㄧˇ ㄓㄨㄥ ㄒㄧㄣ的研究人員已將這些技術應用於一個名為 NGC 1365 的遙遠星系。

透過測量宇宙氣體中的氧含量，他們發現 NGC 1365 在 120 億年前是一個小型星系，隨著時間推移，透過與較小的矮星系合併而逐漸成長。

這種向「河外考古學」(ㄏㄜˊ ㄨㄞˋ ㄎㄠˇ ㄍㄨˇ ㄒㄩㄝˊ)的轉變，使科學家能夠研究遠在我們星系之外的星系，將它們從靜態圖像轉變為動態演化的歷史。

同時，這也為銀河系的研究提供了重要的背景資訊，幫助我們判定自己的銀河家園在廣袤ㄇㄠˋ的宇宙中是典型的，還是獨一無二的。