北極圏の永久凍土の融解：地球温暖化を加速させる仕組み

永久凍土えいきゅうとうどとは、少すくなくとも2年間ねんかん凍こおったままの状態じょうたいを保たもっている地面じめんであり、古代こだいの炭素たんそを保存ほぞんする巨大きょだいな「冷凍庫れいとうこ」として機能きのうしています。

現在げんざい、永久凍土えいきゅうとうどには約やく1500から1700億おくトンもの炭素たんそが蓄積ちくせきされており、これは大気中たいきちゅうの炭素量たんそりょうのほぼ2倍ばいに相当そうとうします。

北極ほっきょくの温暖化おんだんかが進すすむにつれて、この凍こおった封印ふういんは解とけ始はじめ、危険きけんなフィードバックループを引ひき起おこしています。

地面じめんが解とけると、長年ながねん休眠きゅうみんしていた微生物びせいぶつが目めを覚さまし、保存ほぞんされていた有機物ゆうきぶつを分解ぶんかいし始はじめます。

この過程かていで強力きょうりょくな温室効果おんしつこうかガスである二酸化炭素にさんかたんそやメタンが放出ほうしゅつされます。

メタンは二酸化炭素にさんかたんそよりも熱ねつを閉とじ込こめる能力のうりょくが著いちじるしく高たかいため、この循環じゅんかんが温暖化おんだんかを加速かそくさせ、さらに融解ゆうかいを進行しんこうさせるという悪循環あくじゅんかんを招まねきます。

地面じめんの崩落ほうらくや森林火災しんりんかさいといった突発的とっぱつてきな融解ゆうかいイベントは、モデルの予測よそくを上回うわまわるスピードでガスを放出ほうしゅつする可能性かのうせいがあります。

一度放出いちどほうしゅつされた炭素たんそを再ふたたび地中ちちゅうに戻もどすことはできないため、北極ほっきょくの融解ゆうかいは地球ちきゅうの未来みらいにとって不可逆的ふかぎゃくてきかつ極めて重大じゅうだいな課題かだいとなっています。