Scientists Discover Bees That Change Color Based on Humidity
科学者らが湿度の変化に応じて体色を変えるハチを発見
Scientists have recently discovered a fascinating phenomenon in nature: the fine-striped sweat bee (*Agapostemon subtilior*) can change color based on humidity levels.
科学者たちは最近、自然界における興味深い現象を発見した。
When humidity is low (below 10%), the bees appear blue-green, but as moisture increases to 95%, they shift to a coppery green.
2026年4月に『バイオロジー・レターズ』誌で発表されたこの研究によると、これらのハチはまるで生きたムードリングのように機能するが、その変身は完全に受動的なものである。
This color change occurs because water molecules enter the bee's iridescent exoskeleton, causing its microscopic layers to swell.
湿度が低い場合（10%未満）、ハチは青緑色に見えるが、水分が95%まで上昇すると、銅緑色へと変化する。
Unlike color changes caused by diet or genetics, this is a purely physical reaction, requiring no energy from the bee.
この膨張が表面での光の反射の仕たを変化させ、外見をより長い波長へとシフトさせるのだ。
Experts believe this shift might serve as dynamic camouflage, helping the insects blend into their surroundings as moisture darkens surfaces like soil and bark.
研究者たちは最初、博物館の標本を扱っている際にこの効果に気づき、後に「iNaturalist」から1,000枚以上の写真を分析することで裏付けをとった。
This discovery suggests that many other iridescent insects may share this overlooked, moisture-dependent ability.
専門家は、この変化が動的な擬態として機能し、水分によって土や樹皮などの表面が暗くなる環境に、昆虫が紛れ込む助けになっているのではないかと考ええている。
