科學家揭示太空稀有元素的形成機制

你是否曾好奇你珠寶中的黃金，或是發電廠裡的鈾是從哪裡來的嗎？

它們並非來自我們自己的太陽系，而是來自深太空中劇烈且古老的事件。

雖然一般的恆星會融合輕元素，但它們在達到鐵（ㄊㄧㄝˇ）元素時就會停止。

創造更重的元素，即所謂的「核合成」（ㄏㄜˊㄏㄜˊㄔㄥˊ）過程，需要更多的能量。

科學家扮演宇宙考古學家的角色，研究古老恆星的化學成分以理解這個謎團。

他們專注於 r-過程，也就是快速中子捕獲，這發生在如中子星合併這類毀滅性的事件中。

當兩顆高密度恆星相撞時，它們會產生「千新星」（ㄑㄧㄢㄒㄧㄣㄒㄧㄢ），將重元素散佈到整個銀河系。

最近，研究人員發現一些極重的元素甚至可能透過分裂（ㄈㄣㄌㄧㄝˋ）作用而分離，這有助於平衡我們今日所見的豐度模式。

透過使用粒子加速器在地球上模擬這些條件，物理學家們終於將這些線索串聯起來。

你所擁有的每一顆金原子或鉑（ㄅㄛˊ）原子，都是數十億年前一場古老且爆炸性的恆星死亡遺留下來的遺跡。