一項新研究揭示了古老 DNA 如何促進人類語言的演化

數十年來，科學家們一直致力於尋找單一的「語言基因」，但一項引人入勝的新研究表明，我們說話的能力要複雜得多。

研究人員已經確定了被稱為「人類祖先快速進化區域」(HAQERs) 的微小基因組區域。

儘管這些區域僅佔我們DNA的不到0.1%，它們卻在人類大腦發育中扮演了「音量旋鈕」 的角色，提供了複雜語言所必需的生物硬體。

這些HAQERs在我們與黑猩猩分化後，但在與尼安德塔人分道揚鑣之前就已經出現，這表明語言的潛能早在現代人類完全發展之前就已存在。

當智人大約在13萬5000年前出現時，這種生物基礎架構已經就位，為我們今天所見的複雜社會行為奠定了基礎。

然而，這種進化也伴隨著風險；賦予語言能力的大腦發育過程同時也導致了嬰兒頭部變大，進而造成了分娩上的挑戰。

歸根結底，語言並非突如其來的發明，而是一個緩慢且深遠的進化過程。

透過這些古老的遺傳開關來調節我們的大腦，大自然為當今地球上所有流通的語言提供了基礎。