新研究將蛋白質開關與神經退化性疾病聯繫起來

科學家發現了關於阿茲海默症、巴金森氏症、肌萎縮性脊髓側索硬化症(ㄐㄧㄨㄟㄕㄨㄛㄒㄧㄥˋㄐㄧˇㄙㄨㄟˇㄘㄜˋㄙㄨㄛˇㄧㄥˋㄏㄨㄚˋㄓㄥ，ALS)和杭丁頓舞蹈症等神經退化性疾病的令人信服的新觀點。

這項研究的核心在於「蛋白質開關」——這是一種分子機制，即蛋白質會因老化、發炎或環境壓力而改變形狀或功能。

這些開關通常會導致「功能獲得」問題，即蛋白質變得具有毒性，而不僅僅是失去其正常功用。

一項重要的發現是蛋白質 EPS8 的作用，它會隨年齡增長而累積，並引發與 ALS 相關的毒性結塊。

此外，一種稱為 S-亞硝基化(S-nitrosylation)的過程可能會產生「SNO-STORM」效應，這是一連串研究人員認為是認知功能退化的主要驅動因素的損傷。

透過了解這些開關，科學家正朝向精準治療發展，旨在於不可逆的腦部損傷發生之前，阻斷或逆轉有害的轉變。

先進的工具，例如光敏光遺傳學感測器，現在讓研究人員能夠即時觀察這些過程，有助於推翻關於藥物標靶的舊有假設。

這項研究凸顯了為何老化仍然是神經退化的最大風險因素，因為它創造了這些危險開關最可能被啟動的精確生物環境。