嗅覺喪失可能是阿茲海默症的早期徵兆

最近的研究顯示，嗅ㄒㄧㄡˋ覺ㄐㄩㄝˊ的ㄉㄜ細ㄒㄧˋ微ㄨㄟˊ喪ㄙㄤˋ失ㄕ可能是阿茲海默症的早期警示訊號。

雖然我們常將阿茲海默症與記憶力衰退聯繫在一起，但醫生發現嗅覺功能障礙往往在認知能力明顯下降的數年前就已出現。

這通常並非指完全喪失嗅覺，而是辨識或區分不同氣味的能力下降。

科學家認為這是因為澱粉樣蛋白Amyloid-beta等毒性蛋白質堆積在嗅球嗅覺中樞和內嗅皮質Entorhinal cortex所致，這些大腦區域對嗅覺和記憶力至關重要，且在影響其他區域前便已受損。

雖然老化、病毒感染或帕金森氏症Parkinson’s disease等狀況也會導致嗅覺喪失，但像賓夕法尼亞大學嗅覺鑑定測試UPSIT等臨床工具正成為風險篩查的利器。

必須記住的是，嗅覺減退並非確診的絕對標準，它僅是龐大診斷拼圖中的一塊。