最新研究顯示，火星適宜居住的時間可能比先前預期的更長。

多年來，科學家一直認為火星在變成荒涼ㄏㄨㄤㄌㄧㄤˊ乾燥的廢土之前，曾有一段短暫的潮濕期。

研究顯示，火星並非經歷快速的轉變，而是很可能擁有穩定的環境——例如受保護的地下含水層——在表面變得嚴酷ㄧㄢˊㄎㄨˋ之後，仍能支持生命生存很長一段時間。

從在四十四點五億年前的鋯ㄗㄠˋ石顆粒中發現的古老熱液活動，到蓋爾撞擊坑ㄎㄥ中地下水與沙丘交互作用的證據，種種跡象顯示證據正不斷增加。

此外，關於火星磁場的研究顯示，其活躍時間比先前預想的更長，為火星大氣層提供了額外數百萬年的保護。

即使是三億年前可能還存在海洋的可能性，也挑戰了過去的舊說法。

未來的任務現在將優先考量深層撞擊坑結構，因為那裡有豐富的石膏ㄕˊㄍㄠ等礦物質，眾所周知這些礦物質擅長保存有機物質。

透過研究這些地質上的「避難所」，科學家希望揭開生物特徵的奧祕，證明火星不僅僅是在短暫的一瞬間適合居住，而是一個在一段長期時間內具有維持生命潛力的世界。