古代のDNAがどのように言語の進化に寄与したかを明らかにする新たな研究

数十年間すうじゅうねんかん、科学者かがくしゃたちは単一たんいつの「言語げんご遺伝子いでんし」を探索たんさくしてきましたが、興味深きょうみぶかい新あたらしい研究けんきゅうによれば、私わたしたちの話はなす能力のうりょくはもっと複雑ふくざつなものです。

研究者けんきゅうしゃたちは、ヒト祖先そせん急速きゅうそく進化しんか領域りょういき（HAQERs）と呼よばれる微小びしょうなゲノム領域りょういきを特定とくていしました。

これらはDNAの0.1%にも満みたないものの、脳のうの発達はったつにおける「ボリュームのつまみ」として機能きのうし、複雑ふくざつな言語げんごに必要ひつような生物学的せいぶつがくてきなハードウェアを提供ていきょうしています。

このHAQERsは、私わたしたちがチンパンジーから分岐ぶんきした後あと、ネアンデルタール人じんと分岐ぶんきする前まえに現あらわれたもので、言語げんごの潜在能力せんざいのうりょくが現代人げんだいじんが完全かんぜんに発達はったつするよりずっと前まえから存在そんざいしていたことを示しめしています。

しかし、この進化しんかにはリスクも伴ともないました。

言語げんごを可能かのうにした脳のうの発達はったつは、同時どうじに乳児にゅうじの頭あたまのサイズを大おおきくし、出産しゅっさんの難易度なんいどを高たかめました。

究極的きゅうきょくてきに、言語げんごは突然とつぜんの発明はつめいではなく、緩ゆるやかで深遠しんえんな進化しんかの過程かていでした。

自然しぜんはこれら古代こだいの遺伝的いでんてきスイッチを通とおじて脳のうを調整ちょうせいすることで、今日こんにち地球上ちきゅうじょうで話はなされているあらゆる言語げんごの基盤きばんを提供ていきょうしたのです。