古代の小惑星はいかにして地球上の生命の起源に寄与した可能性があるのか

数十すうじゅう年ねんもの間あいだ、科学者かがくしゃたちは地球ちきゅうでいかにして生命せいめいが誕生たんじょうしたのかについて頭あたまを悩なやませてきた。

有力ゆうりょくな説せつのひとつとして、太古たいこの小惑星しょうわくせいが生命せいめいの必須ひっす成分せいぶんを運はこぶ「配送はいそうトラック」の役割やくわりを果はたしたというものがある。

初期しょきの地球ちきゅうは比較的ひかくてき荒涼こうりょうとした場所ばしょであり、生物せいぶつ的てきな進化しんかに必要ひつような複雑ふくざつな化学かがく物質ぶっしつが欠かけていた。「

リュウグウ」のような小惑星しょうわくせいのサンプル研究けんきゅうによって、RNAの必須ひっす成分せいぶんであるウラシルやビタミンB3など、有機ゆうき分子ぶんしの宝庫ほうこであることが明あからかになった。

これらの物質ぶっしつは、木星もくせいより遠とおく離はなれた宇宙うちゅうの寒冷かんれいな領域りょういきで形成けいせいされ、その後ご、重爆撃じゅうばくげき期きに地球ちきゅうへ運はこばれたと考かんがえられる。

単たんなる輸送ゆそう手段しゅだんとしてだけでなく、小惑星しょうわくせいの衝突しょうとつは生命せいめいを「起動きどう」させるために必要ひつようなエネルギーを供給きょうきゅうした可能性かのうせいがある。

激はげしい衝突しょうとつによって衝撃波しょうげきはと強烈きょうれつな熱ねつが生うまれ、衝突しょうとつに起因きいんする熱水ねっすい系けいが形成けいせいされたのである。

こうした温あたたかくミネラルが豊富ほうふなクレーターは天然てんねんの実験室じっけんしつとして機能きのうし、単純たんじゅんな化学かがく物質ぶっしつがDNAやRNAを構成こうせいするブロックへと変化へんかするのを促進そくしんした。

完全かんぜんな形かたちで生物せいぶつが宇宙うちゅうから飛来ひらいしたという「パンスペルミア説せつ」を唱となえる者ものもいるが、主流しゅりゅうの科学かがく的てき見解けんかいは「プレバイオティック・シーディング（生命せいめい前駆ぜんく物質ぶっしつの播種はしゅ）」に傾かたむいている。

これは小惑星しょうわくせいが単たんに原料げんりょうを提供ていきょうし、生命せいめいは最終的さいしゅうてきに地球ちきゅうで誕生たんじょうしたとする説せつである。