DNA研究が明かす、ヘビがグアム島に侵入した経緯

外来種がいらいしゅは、少人数しょうにんずうの集団しゅうだんが新あたらしい地域ちいきに入植にゅうしょくする際さい、「遺伝的いでんてきボトルネック」に直面ちょくめんすることが多おおく、これが生存せいぞんを制限せいげんするのが一般的いっぱんてきです。

しかし、グアム島とうのミナミオオガシラは、第二次世界大戦だいにじせかいたいせん後ごに貨物かもつの密航者みっこうしゃとして侵入しんにゅうして以来いらい、この法則ほうそくを覆くつがえし、1平方へいほうマイルあたり最大さいだい3万まん匹びきという密度みつどにまで達たっしています。

科学誌かがくし『サイエンス・アドバンシズ』に掲載けいさいされた最近さいきんの研究けんきゅうは、このヘビが深刻しんこくな近親交配きんしんこうはいをいかにして克服こくふくしたかを明あきらかにしています。

研究者けんきゅうしゃたちは高度こうどなDNAシーケンシングを用もちいて、遺伝暗号いでんあんごうの大規模だいきぼな変化へんかである1万まん9000以上いじょうの「構造変異こうぞうへんい」を特定とくていしました。

これらの変異へんいは嗅覚きゅうかくや免疫めんえきを高たかめる遺伝子いでんしに集中しゅうちゅうしており、ヘビに獲物えものを狩かり、島しまの病原体びょうげんたいに耐たえるための際立きわだった利点りてんを与あたえています。

この発見はっけんは、限かぎられた出発数しゅっぱつすうにもかかわらず、なぜこの個体群こたいぐんがこれほど強靭きょうじんになったのかを説明せつめいしています。

ヘビは近親交配きんしんこうはいによって破滅はめつするのではなく、この隠かくされた遺伝的いでんてき多様性たようせいを利用りようして繁栄はんえいしました。

この侵入しんにゅうは在来ざいらいの野生生物やせいせいぶつにとって壊滅的かいめつてきであり、多おおくの鳥類ちょうるいやトカゲが絶滅ぜつめつに追おいやられました。

生態学的せいたいがくてきな被害ひがいは明あきらかですが、この研究けんきゅうは「侵入しんにゅうのパラドックス」を理解りかいするための突破口とっぱこうを提供ていきょうしています。

これは、構造的こうぞうてきな遺伝的変異いでんてきへんいが適応てきおうのための強力きょうりょくなエンジンとして機能きのうし、外来種がいらいしゅが伝統的でんとうてきな進化しんかの障壁しょうへきを回避かいひできることを示しめしています。